バカ夫婦。

※前回の続き


先生に会うと まず聞かれたのは

「お別れをして、最期の瞬間を先生達に任せるか
それとも、最期の瞬間に立ち会うか？」

ということだった。

「立ち会いたいです・・・」
そう答えた。

シロを一人ぼっちで逝かせるわけにはいかなかった。
最後まで目をしっかり開けなければと思った。

思えば、シロが先生に会ったのは１年前の検査の日。
それから１年後に　次はシロの最期の処置をするなんて　先生も複雑だったかもしれない。

先生はずっとシロを病院に連れてこなくてもいい方法をとってくれた。
それは本当に私達にとって有難かった。

先生は多くの鼻腔内腫瘍のワンちゃんを診てきてた人だったし
癌などの難しい病気に対応できる大きな病院だった。

遠くから診察に来る患者さんも多く、
そんな病院が近くにあったことに改めて感謝をした。

「準備をしますので、しばらくお待ち下さい」
そう言われて別室に私達は入った。

シロのケージが運ばれていく・・。

半眠りのシロに声をかけ、先生達に預けた。

どれほどの時間が経っただろうか？

１５分だったかもしれないし、３０分だったかもしれない。

とても重く、長い時間だった。

シロは大丈夫だろうか・・・・？？
目が覚めて、怖がってないだろうか？？

サルと私は、ほとんど無言のまま待った。

ようやくシロが私達の元に帰って来た。

半眠りのままのシロは、暴れることもなく怖がっている風でもなかった。

ゆっくりと毛布の上に寝かせてもらうシロ。

私達の足元で、いつものようにシロがいる。

「シロ・・・・！！！」


 

頭を撫でる。

私達の手を覚えているはずのシロを少しでも安心させてあげたい・・・

頭を撫でる。

ありったけの愛が届くように・・・・

頭を撫でる。

シロの命を感じるために・・・

この時、サルと私が何を語りかけていたのか　ほとんど覚えていない。

涙と鼻水に邪魔をされないように必死でシロを見ていた。

そして手にすべての神経を集め、シロを感じていた。





少し落ち着いたころ　先生から

「まず、意識がなくなって、その後心臓が止まります」

そう説明を受けた。

ブゥブゥと苦しそうに口で息をするシロ。

ようやく楽にしてやれる・・・

「では、シロちゃんに声をかけてあげてください」

先生は言った。

ずっと声をかけていた私達だったけど

改めて　これが最後になるんだと思った。

最後に何を・・・・？？？

「シロ・・・・ありがとう」

もう言葉が出てこない・・・



「シロ・・・・・・ごめんね・・」

小さく出た一言。

ごめんね、ずっと元気に生涯を全うさせてやれなくて・・・・

ごめんね、こんなになるまで苦しませて

ごめんね・・・ずっと一緒にいられなくて・・・





ずっと「ごめんね」なんて言いたくなかった。

でも、やっぱりごめんね。シロ。





ブゥブゥと苦しそうなシロの息がス～～っと楽になる。


うっすらと開いていた目が最後にサルを捉えて　そして目を閉じた。



スゥスゥとゆっくりとした呼吸だけが聞こえる。



まるで、ただ眠ったように。
深く深く眠ったように。



そして、プク・・プク・・・と呼吸をしていたお腹の動きがゆっくりと止まる。




シロの命が終わった瞬間だった。




あまりにも安らかで、あまりにも穏やかで
本当にシロの命が終わったのだろうかと思った。



シロはまだ暖かい。

もしかして目を覚ますんじゃないか？？


そう思うほどだった。





先生は時間を読み上げた。

シロの死が現実になった。




【もう少し続く】